OgO

2023-08-08 | Une lecture platonicienne du Printemps et de la Naissance de Vénus de Botticelli

Il y a 30 ans, Nicole Lévis-Godechot (ma grande-tante) publiait dans la Gazette des Beaux-Arts une interprétation audacieuse des deux fameux tableaux de Botticelli, comme une sorte de diptyque illustrant les cheminements de l’âme selon Platon. [1/n]

Quelques curiosités :
- Le Printemps ne s’appelle pas Le Printemps. C’est le nom attribué par Vasari quelque 50 ans après.
- Les deux femmes portées par Zéphyr à droite du Printemps et à gauche de La Naissance ne sont pas bien identifiées. La deuxième a des ailes, mais n’arrive pas à voler. Elle s’accroche fermement à Zéphyr. [2/n]

N. Lévis-Godechot propose une interprétation en reconstituant le contexte néoplatonicien de Florence à la fin du 15ème lorsque les manuscrits de Platon acquis par les Médicis sont enfin traduits du grec par Marsile Ficin.
Les deux femmes non identifiées pourraient représenter la psyché (l'âme) selon Platon. [3/n]

Le Printemps se lit de droite à gauche. La présence de Zéphyr à droite, de Cupidon au centre et de Mercure à gauche permet de lire le tableau comme une illustration, stylisée, de la fable de Psyché. Zéphyr apporte Psyché à Cupidon, qui se blessant avec sa flèche, en tombe amoureux. Après de nombreuses épreuves de purification, représentées par les 3 Grâces, Cupidon obtient la grâce de Jupiter et celui-ci « ordonne aussitôt à Mercure d'enlever Psyché, et de l'introduire devant les dieux. » [4/n]

Dans La Naissance, la femme portée par Zéphyr pourrait être aussi une Psyché, non celle de la légende, mais une âme générique lors de son parcours céleste avant la réincarnation. En effet, Platon explique dans Phèdre que l’âme a des ailes lors de son parcours céleste qu’elle perd avant sa réincarnation : « Quand elle a perdu ses ailes, elle est entraînée jusqu’à ce qu’elle saisisse quelque chose de solide ». [5/n]

Les deux tableaux illustrent la théorie des deux Vénus du Banquet de Platon, la Vénus terrestre, charnelle et habillée, que Psyché découvre dans le Printemps, la Vénus céleste, spirituelle et nue, que l’âme contemple avant sa réincarnation. L’habit tendu à Vénus correspond moins à sa naissance qu’au changement de regard de l’âme sur celle-ci lors de sa réincarnation. Elle a contemplé l’amour céleste (Vénus nue), elle trouvera sur terre l’amour terrestre (Vénus habillée). La boucle est bouclée. [6/n]